Pourquoi Certaines Religions Se Réunissent-elles le Samedi et d'autres le Dimanche ?

La question du jour sacré

Dans le monde entier, les communautés religieuses réservent un jour particulier pour le culte, le repos et la vie commune. Pourtant ce jour n'est pas le même partout : certaines se réunissent le samedi, d'autres le dimanche, d'autres encore le vendredi ou un autre jour. Cette curiosité plonge ses racines dans l'Écriture, l'histoire et la tradition. Comprendre pourquoi exige de regarder la Bible, le développement du judaïsme et du christianisme, et les traditions qui ont choisi un autre jour comme « choisi par Dieu ».

Le samedi : le sabbat biblique

La Bible hébraïque (Ancien Testament) établit le septième jour comme jour de repos. En Genèse 2,2–3, Dieu se repose le septième jour après la création et le bénit et le sanctifie. En Exode 20,8–11, les Dix Commandements ordonnent à Israël de « se souvenir du jour du sabbat pour le sanctifier » et de ne faire aucune œuvre, car en six jours le Seigneur a fait le ciel et la terre et s'est reposé le septième. Le mot « sabbat » vient d'une racine hébraïque signifiant « cesser » ou « se reposer ». Pour l'Israël antique, le sabbat était le septième jour de la semaine — ce que la plupart des cultures appellent aujourd'hui samedi.

Le judaïsme observe le sabbat du vendredi soir au samedi soir depuis des millénaires. Les offices à la synagogue, les repas en famille et l'abstention de travail définissent le Chabbat. Les juifs orthodoxes, conservateurs et beaucoup de réformés gardent le samedi comme jour de repos commandé par Dieu. Les adventistes du septième jour et les baptistes du septième jour célèbrent aussi le samedi, en affirmant que le quatrième commandement n'a jamais été révoqué et que le septième jour reste le sabbat biblique. D'autres petits groupes chrétiens (par ex. certains juifs messianiques et églises sabatariennes) font de même.

Le dimanche : le jour du Seigneur dans le christianisme

La plupart des Églises chrétiennes célèbrent le culte le dimanche. La raison principale est théologique : les Évangiles rapportent que Jésus est ressuscité le premier jour de la semaine (Matthieu 28,1 ; Marc 16,2 ; Luc 24,1 ; Jean 20,1). Les premiers chrétiens ont commencé à se rassembler ce jour-là pour rompre le pain et célébrer la résurrection. Actes 20,7 mentionne les disciples réunis « le premier jour de la semaine » pour rompre le pain. 1 Corinthiens 16,2 parle de mettre à part des offrandes « chaque premier jour de la semaine ». Dès le IIe siècle, le dimanche est largement appelé « jour du Seigneur » (cf. Apocalypse 1,10) et est considéré comme le jour chrétien de culte et de repos, distinct du sabbat juif.

Les traditions catholique romaine, orthodoxe orientale et la plupart des protestantes (baptistes, méthodistes, luthériennes, presbytériennes, pentecôtistes) tiennent donc leurs principaux cultes le dimanche. Pour elles, le dimanche ne remplace pas le sabbat par simple coutume : il représente la nouvelle création et la résurrection, et est souvent vu comme le « sabbat chrétien » ou le jour du Seigneur.

Le vendredi : l'islam et la jumu'ah

L'islam n'observe pas un « sabbat » hebdomadaire au sens biblique, mais il réserve le vendredi comme jour spécial. Le Coran (62,9) appelle les croyants à se rassembler pour la prière communautaire (salat al-jumu'ah) lorsque l'appel à la prière est fait le jour du vendredi. Le vendredi n'est pas un jour de repos complet dans tous les pays à majorité musulmane, mais c'est le jour de la prière commune et il est souvent appelé le « meilleur jour de la semaine » dans la tradition islamique. On a donc un exemple clair d'une autre religion qui considère un autre jour — le vendredi — comme le jour choisi par Dieu pour le culte communautaire.

D'autres jours et traditions

Certaines traditions mettent l'accent sur un rythme différent. Certaines communautés monastiques chrétiennes orientales ont des cycles de prière quotidiens plutôt qu'un seul jour « sabbat ». La foi bahá'íe observe dans certaines régions un jour de repos le vendredi, bien que son calendrier soit différent. Historiquement, quelques petits groupes chrétiens ont expérimenté d'autres jours, mais les trois options principales dans les religions abrahamiques restent : samedi (sabbat juif et certains chrétiens), dimanche (majorité des chrétiens), vendredi (islam).

Compter la semaine : calendrier et culture

Dans le monde biblique, le « septième jour » était compté à partir d'un point fixe (p. ex. le jour après le sixième jour de la création, ou dans la pratique juive à partir du vendredi soir). Les différents calendriers (juif, grégorien, islamique) peuvent faire que le « samedi » ou le « dimanche » tombent sur des dates civiles légèrement différentes selon les régions, mais le principe reste : une tradition garde le septième jour, une autre le premier jour de la semaine, une autre le vendredi. Les missionnaires et les immigrants ont parfois porté leur jour de culte dans de nouvelles cultures, si bien qu'aujourd'hui on trouve des Églises qui observent le samedi dans des pays où domine le dimanche, et inversement.

Pourquoi la différence ? Résumé

Le samedi est le jour enraciné dans la création et l'Exode : Dieu s'est reposé le septième jour et a commandé à Israël de le sanctifier. Le judaïsme et les chrétiens sabatariens (p. ex. adventistes du septième jour) gardent ce jour. Le dimanche est le jour de la résurrection de Jésus ; la majorité des chrétiens l'ont adopté comme jour du Seigneur pour le culte et le repos. Le vendredi est le jour de la prière communautaire en islam. Les différences ne sont pas arbitraires : elles reflètent des lectures différentes de l'Écriture, des compréhensions différentes de l'alliance et de son accomplissement, et des identités communautaires différentes. Chaque tradition s'appuie sur les textes sacrés et la tradition pour expliquer pourquoi son jour choisi est celui réservé à Dieu.

Sources et lecture complémentaire

Références bibliques : Exode 20,8–11 ; Deutéronome 5,12–15 ; Genèse 2,2–3 ; Matthieu 28,1 ; Actes 20,7 ; 1 Corinthiens 16,2 ; Apocalypse 1,10. Pour le judaïsme : le Talmud et la pratique juive contemporaine. Pour le christianisme : les Pères de l'Église (p. ex. Ignace, Justin) et les déclarations des dénominations. Pour l'islam : Coran 62,9 et hadiths sur la prière du vendredi.