Por qué el Año Nuevo comienza el 1 de enero y cómo los cristianos marcan el tiempo

De las reformas romanas a hoy

En el año 46 a.C., Julio César introdujo el calendario juliano y fijó el 1 de enero como inicio del año civil, en honor a Jano, dios romano de los comienzos. La fecha sobrevivió a los imperios porque facilitaba el orden administrativo y agrícola.

En la Europa medieval a veces se celebraba el Año Nuevo el 25 de marzo (Anunciación) o en Pascua, uniendo el tiempo a la historia de la salvación. Aun así, los gobiernos civiles mantuvieron poco a poco el 1 de enero por claridad legal. En 1582, el papa Gregorio XIII ajustó el calendario para corregir el desfase; los países católicos lo adoptaron de inmediato y el mundo lo conoce hoy como calendario gregoriano.

El 1 de enero y Jesús

Ocho días después de la Navidad, la Iglesia recordaba la circuncisión y el nombre de Jesús; hoy se celebra como la solemnidad de Santa María, Madre de Dios. El calendario litúrgico recuerda que cada año, sin importar su inicio civil, gira en torno al nacimiento, muerte y resurrección de Cristo.

Los primeros escritores cristianos usaron el cambio de año para invitar a la conversión: los comienzos son posibles porque el Verbo se hizo carne. El hito real no son los fuegos artificiales, sino recordar que el tiempo mismo es un regalo sostenido por Dios.

Empezar el año con sentido

Sea que la gente brinde a medianoche o asista a una Misa de vigilia, los cristianos pueden iniciar enero con gratitud y propósito: un breve examen del año pasado, una oración por quienes sufren o una resolución de vivir el Evangelio en las pequeñas decisiones diarias. El calendario comienza el 1 de enero por la historia romana; los creyentes comienzan de nuevo porque Cristo hace nuevas todas las cosas.